Mexický pepř

Chayote, nebo jak se lidově říká, pepř mexický, patří k četným odrůdám vytrvalých rostlin z čeledi tykvovitých, která je velmi bohatá na vzácné cenné druhy. Chayote je jednodomá rostlina s popínavou lodyhou. Výhonky této rostliny jsou mírně převislé (dosahují průměrné délky 20 cm) a pomocí úponků se drží k opoře, rýhy jsou podélné.

Listy rostliny jsou poměrně velké (až 25 cm na délku), se základnou ve tvaru srdce, pokryté drsnými chlupy a rozdělené do 3-7 laloků. Listové řapíky se liší od 3 do 25 cm.

Květy rostliny jsou jednopohlavné, obvykle nazelenalé nebo světle krémové barvy, průměr koruny je v průměru 1-1,5 cm.

Plody rostliny jsou hruškovitého nebo kulatého tvaru s průměrnou délkou 10-20 cm, hmotnost jedné bobule může dosáhnout 1 kilogram. Slupka plodu je silná, ale zároveň poměrně tenká a lesklá, lze pozorovat podélné rýhy nebo drobné výrůstky. Barva plodů může být buď bělavá, nebo světle žlutá či zelená. Dužnina rostliny je bohatá na škrob, chutná sladce a velmi šťavnatě. Také uprostřed plodu je velké ploché oválné semeno (2-5 cm dlouhé).

Mexický pepř je velmi multifunkční rostlina, která se používá, jak se říká, v bezodpadové výrobě, protože všechny části chayote jsou považovány za jedlé.

Listy rostliny se obvykle dusí, ale samotné plody, zejména v nezralém stavu, jsou součástí rozsáhlého seznamu jídel, používají se vařené, pečené, plněné i dušené. Syrovou ji můžete přidat i do různých salátů. Semena chayote jsou pražená a chutnají jako ořechy. Dužina mexických paprik se používá při výrobě pečiva.